传道书绝不「虚空」

传道书（或传道者）的信息是否「虚空」？关键全在于我们如何理解「虚空」一词。

一直以来，很多学者与一些英文圣经都把הֶבֶל （「虚空」的希伯来文）理解为「无意义」或「空虚」。但在近代的研究上，愈来愈多对传道书有深入研究的学者均指出，הֶבֶל 在传道书中不能解作「虚空」。例如：墨菲（Roland Murphy）指出：「『虚空』肯定不是最好的翻译。」塔梅斯（Elsa Tamez）指出：「我们的圣经译本把这个字译为『虚空』，但『虚空』不能完全把传道者的意思表达出来。」奥格登（G. Ogden）更强烈的说：「它（הֶבֶל ）肯定不是作『虚空』。」

若不是指「虚空」，那么，我们应如何理解这个字的意思呢？הֶבֶל 的基本意思是「风」「气」或「烟」。在传道书中，它是暗喻（metaphor）的用法，藉此来表达一个「不能被抓住」(unable to be grasped)的意思。当传道者说日光之下很多事情都是「虚空」，意即这些事情是不能被抓住的。

在传道书，当这个字是用来形容「日子」或「年日」（六12，七15，九9，十一8)，这「不能被抓住」的意思就是指在「实质上」不能被抓住，即「短暂」的含义。对传道书有极深入研究的旧约学者英勒（C. L. Seow）指出，הֶבֶל 在旧约圣经常被用来表达一些只维持短暂时间的东西。另一旧约学者弗雷德里克斯（Daniel Fredericks）亦指出：「传道书最一致的读法是把הֶבֶל 读作『短暂的』。」从这角度来读传道书，传道者不是要指出人生与一切活动都是无意义，而是要读者警觉生命稍纵即逝的事实。他要探索的，是人应该如何活着，才不会虚度这短暂的一生。

人生短暂，我们应如何活出和投资我们的生命呢？在你短暂的人生中，甚么是你的人生目标？

作者：黄仪章

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